La seconda declinazione

Introduzione

I sostantivi che appartengono alla seconda declinazione sono per lo più maschili, pochi invece sono i femminili (nomi di piante e alberi). Abbiamo poi dei sostantivi di genere neutro, a differenza di quanto accade nella prima declinazione, che ne è priva. La declinazione dei sostantivi maschili e dei femminili è identica, prevede le stesse uscite: al singolare -us, -i, -o, -um, -e, -o ed al plurale -i, -orum, -is, -os, -i, -is. Osservando le terminazioni, ci accorgiamo che ci sono dei casi in cui troviamo la stessa uscita:

• -i è l'uscita del genitivo singolare, del nominativo plurale e del vocativo plurale. Se si tratta di un nominativo plurale, me ne accorgo dalla forma verbale, che è alla 3a persona plurale; se è un vocativo plurale, troverò una virgola tra il vocativo e la forma verbale, che andrà alla 2a persona plurale. Se poi si tratta di un genitivo singolare, la posizione del sostantivo sarà quasi sempre a sinistra rispetto al sostantivo a cui fa riferimento, come capita nel genitivo sassone della lingua inglese (es. John's parents = i genitori di John). Esempi: in Discipuli librum legunt (gli alunni leggono il libro) il sostantivo "discipuli" è sicuramente al nominativo plurale, come conferma il verbo legunt, che è alla 3a persona plurale. Se trovo invece Discipuli, librum legite! (alunni, leggete il libro!), il sostantivo discipuli è al vocativo plurale, infatti troviamo la virgola e poi il verbo alla 2a persona plurale dell'imperativo presente. Quando mi capita di trovare una frase come Discipuli diligentiam magistra laudat, il sostantivo discipuli è un genitivo singolare, che andrà tradotto subito dopo aver tradotto diligentiam, proprio perché si trova alla sua sinistra: la maestra loda la diligenza dell'alunno.

• -o è l'uscita del dativo singolare e dell'ablativo singolare.

• -is è la terminazione del dativo plurale e dell'ablativo plurale, così come per la prima declinazione.

I sostantivi maschili

Ecco quindi la declinazione del sostantivo maschile 

lupus, lupi = lupo

I sostantivi femminili

E allo stesso modo avremo, per il sostantivo di genere femminile 

pirus, piri = pero

I sostantivi neutri

Per quanto riguarda i sostantivi neutri, troviamo le seguenti terminazioni: -um, -i, -o, -um, -um, -o ed al plurale -a, -orum, -is, -a, -a, -is. Questi sostantivi neutri presentano la stessa uscita nei casi diretti, cioè al nominativo, all'accusativo e al vocativo singolare, la cui terminazione è -um, e al nominativo, all'accusativo e al vocativo plurale, la cui uscita è -a.

Questa invece è la declinazione del sostantivo di genere neutro 

donum, doni = dono

I sostantivi in -er

Appartengono alla seconda declinazione infine dei sostantivi che al nominativo singolare terminano in -er e presentano questa stessa uscita anche al vocativo singolare; tutti gli altri casi hanno le terminazioni regolari della seconda declinazione, pertanto avremo al singolare -er, -i, -o, -um, -er, -o ed al plurale -i, -orum, -is, -os, -i, -is.

I sostantivi in -er non sono tutti uguali: alcuni conservano la "e" del nominativo singolare per tutta la declinazione, come

puer, pueri = fanciullo

Altri sostantivi invece presentano la "e" soltanto al nominativo singolare e al vocativo singolare, come

ager, agri = campo

I sostantivi in -ir

Infine dobbiamo presentare i sostantivi in -ir: vir, viri e i suoi composti (triumvir, triumviri; decemvir, decemviri). Il sostantivo vir, viri significa "uomo" inteso come "uomo valoroso, uomo importante".  La declinazione prevede che il vocativo singolare sia identico al nominativo singolare, così come accade nei sostantivi in -er:

Vir, viri non va assolutamente confuso con il sostantivo irregolare di terza declinazione vis, roboris, il cui significato è "forza". 

Le particolarità della seconda declinazione

• Le particolarità dei casi

Al genitivo singolare i sostantivi propri o comuni in - ĭus o - ĭum hanno l'uscita regolare in -ii (es. Flavius, Flavii), ma anche l'uscita contratta in -i (Flavius, Flavī). 

Al vocativo singolare i nomi propri di persona che escono in - ĭus e i due nomi comuni filius e genius, presentano l'uscita in -ī. Es. Antonius al voc. sing. è Antonī, così come filius è al voc. sing. filī. Non rientrano in questa regola i nomi propri in  -īus, come Darīus, che infatti al voc. sing. esce regolarmente in -e: Darīe.

Attenzione quindi ai nomi propri in  -ī oppure ai sostantivi filī o genī, perché si potrebbe trattare di genitivi singolari così come di vocativi singolari, ma tra questi due casi c'è una notevole differenza di significato e di posizione all'interno della frase in Latino, pertanto il dubbio tra l'uno e l'altro si risolve facilmente. 

A proposito del sostantivo filius, è celeberrimo il suo utilizzo nell'espressione riconducibile a Cesare, che con fili mi si sarebbe rivolto a Bruto. In questo caso, fili è certamente un vocativo singolare, mentre mi sta per mei, cioè "di me".

Il sostantivo deus, dei = dio presenta la seguente declinazione:

Come deus, che presenta in alternativa al genitivo plurale deorum la forma abbreviata deum, si comportano anche:

• i sostantivi che indicano monete o unità di misura: nummus (moneta), talentum (talento), sestertius (sesterzio), modius (moggio)

• i composti di vir: es. triumvirum = dei triumviri

• i nomi di popolo (es. Danaum = dei Danai) e altri sostantivi (liberum = dei figli, dal sostantivo che ha solo il plurale liberi, orum)

Con questi sostantivi (tranne con liberum che è solo plurale e quindi non ha l'accusativo singolare) può nascere qualche dubbio nella traduzione, perché troviamo nummum e non sappiamo se considerarlo un accusativo singolare o un genitivo plurale. In tal caso, saranno il contesto e la posizione dei sostantivi ad orientarci alla traduzione: ad es. per il sostantivo nummum un conto è la traduzione "la moneta" che equivale ad un complemento oggetto, un altro "delle monete", che è complemento di specificazione. 

• Le particolarità del numero

I seguenti sostantivi sono dei singularia tantum, cioè hanno soltanto il singolare: aurum-auri oro, argentum-argenti argento, pontus-ponti mare.

Hanno invece il solo plurale, come dice il nome stesso, i pluralia tantum: liberi-orum figli (maschi e femmine), superi-orum gli dei del cielo, inferi-orum gli dei degli inferi, spolia-orum il bottino, fasti-orum i fasti, exta-orum le viscere; nomi di città come Argi-orum Argo e Delphi-orum Delfi.

Ci sono infine dei sostantivi che presentano un significato al plurale diverso dal singolare:

Singolare auxilium, ii = l'aiuto -> Plurale auxilia, orum = le truppe ausiliarie

Singolare bonum, i = il bene -> Plurale bona, orum = i beni (sostanze, ricchezze)

Singolare castrum, i = il castello, la fortezza -> Plurale castra, orum = l'accampamento 

Singolare impedimentum, i = l'ostacolo -> Plurale impedimenta, orum = le salmerie, i bagagli dell'esercito

Singolare ludus, i = il gioco, la scuola -> Plurale ludi, orum = i giochi pubblici

• I declinazione 

• II declinazione 

• III declinazione 

• IV declinazione 

• V declinazione

• Le declinazioni

• I sostantivi composti

• I sostantivi della declinazione greca

• I sostantivi e gli aggettivi indeclinabili

• L'apposizione