La terza declinazione

Introduzione

I sostantivi che appartengono alla terza declinazione sono tantissimi e possono essere maschili, femminili e neutri. La terza declinazione è sicuramente la più articolata e la più ricca di particolarità, per questo rappresenta per gli studenti un argomento piuttosto impegnativo e probabilmente il primo decisivo banco di prova per verificare il proprio livello di preparazione in Latino. Cominciamo subito da un punto fermo imprescindibile, che ci sarà di notevole aiuto: tutti i sostantivi di terza declinazione escono in -is al genitivo singolare. Purtroppo non possiamo dire la stessa cosa del nominativo singolare, che è vario e risulta agli occhi degli studenti una vera e propria incognita. Tuttavia, nel corso di questa spiegazione, vedremo che anche il nominativo singolare di terza declinazione, per quanto sia dotato di varie uscite, è prevedibile.

Le uscite di terza declinazione sono le seguenti:

Singolare

Nominativo: VARIO

Genitivo: -is

Dativo: -i

Accusativo: -em o raramente in -im (nomi maschili e femminili), uguale al nominativo (nomi neutri)

Vocativo: uguale al nominativo

Ablativo: -e oppure -i

Plurale

Nominativo: -es (nomi maschili e femminili), -a oppure -ia (nomi neutri)

Genitivo: -um oppure -ium

Dativo: -ibus

Accusativo: -es (nomi maschili e femminili), -a oppure -ia (nomi neutri)

Vocativo: -es (nomi maschili e femminili), -a oppure -ia (nomi neutri)

Ablativo: -ibus

TRE GRUPPI

La terza declinazione latina è strettamente legata a quella greca, che prevede moltissimi gruppi, dai temi in consonante a quelli in vocale e dittongo. In Latino invece abbiamo la possibilità di suddividere la terza declinazione in tre grandi gruppi. 

Quando leggiamo le possibili terminazioni, notiamo la presenza di alcuni casi che si definiscono caratterizzanti: l'ablativo singolare (-e oppure -i), il genitivo plurale (-um oppure -ium) ed i casi diretti (nominativo, accusativo e vocativo) del neutro plurale (-a oppure -ia).

IL PRIMO GRUPPO (ablativo singolare -e; genitivo plurale -um; nom.,acc. e voc. pl. neutro -a)

A questo gruppo appartengono i sostantivi imparisillabi, cioè con un numero di sillabe che varia dal nominativo singolare al genitivo singolare. In effetti al genitivo singolare troveremo sempre una sillaba in più rispetto al nominativo singolare.  Sono sostantivi maschili, femminili o neutri.

Ad esempio, il sostantivo maschile:

homo (2 sillabe: ho-mo) - nominativo singolare 

hominis (3 sillabe: ho-mi-nis) - genitivo singolare

oppure il femminile:

civitas (3 sillabe: ci-vi-tas) - nominativo singolare 

civitatis (4 sillabe: ci-vi-ta-tis) - genitivo singolare

o ancora il neutro:

scelus (2 sillabe: sce-lus) - nominativo singolare 

sceleris (3 sillabe: sce-le-ris) - genitivo singolare

Come si declina un sostantivo del primo gruppo della terza declinazione? 

Le uscite da utilizzare nei casi caratterizzanti sono:

• -e all'ablativo singolare

• -um al genitivo plurale

• -a, se il sostantivo è neutro, al nominativo, all'accusativo e al vocativo plurale

Quindi avremo una declinazione come questa:

Quando declini un sostantivo di terza declinazione, devi sempre fare attenzione, quando passi dal vocativo singolare all'ablativo singolare, perché ti verrebbe quasi spontaneo dire "home", pensando di dover aggiungere l'uscita -e direttamente al tema del vocativo e invece devi sempre ricordare che il tema a cui si aggiunge la terminazione è quello del genitivo singolare, quindi homin-, e il risultato finale sarà infatti homine. 

Ovviamente, se il sostantivo è neutro, avrà i casi diretti uguali al nominativo, come abbiamo imparato nella seconda declinazione:

Ci sono infine dei sostantivi che dovrebbero appartenere al secondo gruppo, in quanto parisillabi, ed invece hanno i casi caratterizzanti del primo gruppo. Questi sostantivi sono anche noti come falsi parisillabi:

• accipiter, accipitris = sparviero

• canis, canis = cane

• frater, fratris = fratello

• iuvenis, iuvenis = giovane

• mater, matris = madre

• panis, panis = pane

• pater, patris = padre

• senex, senis = vecchio

• vates, vatis = indovino

IL SECONDO GRUPPO (ablativo singolare -e; genitivo plurale -ium; nom., acc. e voc. pl. neutro -a)

A questo gruppo appartengono i sostantivi parisillabi, cioè con un numero di sillabe che è identico al nominativo singolare ed al genitivo singolare. Sono sostantivi maschili o femminili.

Ad esempio, il sostantivo maschile:

civis (2 sillabe: ci-vis) - nominativo singolare 

civis (2 sillabe: ci-vis) - genitivo singolare

oppure il femminile:

classis (2 sillabe: clas-sis) - nominativo singolare 

classis (2 sillabe: clas-sis) - genitivo singolare

Oltre ai parisillabi, dobbiamo però aggiungere a questo gruppo anche dei nomi imparisillabi che presentano due consonanti prima dell'uscita -is del genitivo singolare. Si tratta di sostantivi maschili (es. mons, montis), femminili (es. urbs, urbis) o neutri (es. os, ossis).

Come si declina un sostantivo del secondo gruppo della terza declinazione? 

Le uscite da utilizzare nei casi caratterizzanti sono:

• -e all'ablativo singolare

• -ium al genitivo plurale

• -a, se il sostantivo è neutro, al nominativo, all'accusativo e al vocativo plurale

Quindi avremo una declinazione come questa:

O ancora:

E per i sostantivi neutri:

Ci sono infine dei sostantivi che dovrebbero appartenere al primo gruppo, in quanto imparisillabi, ed invece hanno i casi caratterizzanti del secondo gruppo. Questi sostantivi sono anche noti come falsi imparisillabi:

• cos, cotis = pietra

• dos, dotis = dote

• faux, faucis = fauce

• fraus, fraudis = frode

• glis, gliris = ghiro

• ius, iuris = diritto

• lis, litis = lite

• mas, maris = maschio

• mus, muris = topo

• nix, nivis = neve

• vis, (roboris) = forza

Hanno il genitivo plurale in -ium anche i nomi di popolo in -as e -is:

• Arpinas, Arpinatis = di Arpino, Arpinate

• Quiris, Quiritis = Quirite

• Samnis, Samnitis = Sannita

IL TERZO GRUPPO (ablativo singolare -i; genitivo plurale -ium; nom., acc. e voc. pl. neutro -ia)

In questo gruppo troviamo sostantivi esclusivamente di genere neutro, che al nominativo singolare escono in -al, -ar oppure -e, come:

animal, animalis

calcar, calcaris

mare, maris

Come si declina un sostantivo del terzo gruppo della terza declinazione? 

Le uscite da utilizzare nei casi caratterizzanti sono:

• -i all'ablativo singolare

• -ium al genitivo plurale

• -ia al nominativo, all'accusativo e al vocativo plurale

Quindi avremo una declinazione come questa:

Nota: i nomi neutri in -al oppure -ar, se hanno la ă al genitivo singolare (es. nectar, nectăris), fanno riferimento al primo gruppo della terza declinazione e non al terzo gruppo, quindi all'ablativo singolare escono in -e (es. nectare).

SOSTANTIVI IRREGOLARI

• bos, bovis = bue

Presenta una declinazione regolare al singolare, mentre al plurale dobbiamo segnalare il genitivo plurale boum e il dativo ed ablativo plurale bobus, accanto a bubus.

• caro, carnis = carne

Si comporta da sostantivo parisillabo, presenta una declinazione regolare, fatta eccezione per il tema del nominativo e del vocativo singolare.

• femur, femoris = femore, coscia

Come il successivo sostantivo iecur, iecoris,  è di genere neutro e presenta un doppio tema a partire dal genitivo singolare: femor- e femin-

Nota: Fa' attenzione a non confondere le forme derivate dal tema femin- con il sostantivo di prima declinazione femina, feminae!

• iecur, iecoris = fegato

Sostantivo di genere neutro.  A partire dal genitivo singolare, accanto al tema iecor-, troviamo iecinor-, da cui si forma una declinazione parallela:

• iter, itineris = viaggio, cammino, percorso

Questo sostantivo forma la sua declinazione dal tema itiner-, tranne nei casi diretti del singolare.

Nota: esiste un avverbio, iterum, che significa "per la seconda volta". Molti lo confondono, data la somiglianza, con un ipotetico genitivo plurale di iter. Non è così! Il genitivo plurale di iter è infatti itinerum!

• Iuppiter, Iovis = Giove

La sua declinazione è irregolare, in quanto forma i casi da due temi molto diversi tra loro: Iuppiter e Iov-:

Singolare

NOMINATIVO: Iuppiter

GENITIVO: Iovis

DATIVO: Iovi

ACCUSATIVO: Iovem

VOCATIVO: Iuppiter

ABLATIVO: Iove

• iugerum, i = iugero

Si tratta di un sostantivo neutro eteroclito, che presenta cioè al singolare le uscite della seconda declinazione ed al plurale quelle della terza declinazione.

• supellex, supellectilis = suppellettile

Ha soltanto la declinazione del singolare:

Singolare

NOMINATIVO: supellex

GENITIVO: supellectilis

DATIVO: supellectili

ACCUSATIVO: supellectilem

VOCATIVO: supellex

ABLATIVO: supellectile

• sus, suis = maiale, scrofa

Al dativo e all'ablativo plurale ha la doppia forma: suĭbus e subus

• vas, vasis = vaso

Questo sostantivo neutro è eteroclito, che presenta cioè al singolare le uscite della terza declinazione ed al plurale quelle della seconda declinazione.

• vis, (roboris) = forza / quantità (se accompagnato da un metallo, ad esempio: magna auri vis = una grande quantità d'oro)

Questo sostantivo è di genere femminile, ma "prende in prestito" dal sostantivo neutro robur, roboris = quercia, forza il genitivo singolare roboris ed il dativo singolare robori. All'accusativo singolare abbiamo la terminazione -im, all'ablativo singolare esce in -i. La declinazione del plurale si forma tutta dal tema vir-.

Particolarità del numero

• SINGULARIA TANTUM - sostantivi che hanno soltanto il singolare

pietas, pietatis = pietà

plebs, plebis = plebe

proles, prolis = prole

sanguis, sanguĭnis = sangue

senectus, senectutis = vecchiaia

vesper, vespĕris = sera

• PLURALIA TANTUM - sostantivi che hanno soltanto il plurale

Alpes, Alpium = le Alpi

Manes, Manium = gli dei Mani

moenia, moenium = mura difensive

Penates, Penatium = i Penati

Sardes, Sardium = Sardi

viscera, viscerum = viscere

Sostantivi con un significato al singolare diverso dal plurale

aedes, aedis = il tempio; aedes, aedium = la casa

carcer, carceris = il carcere; carceres, carcerum = i cancelli

finis, finis = la fine; fines, finium = i confini, il territorio

ops, opis = l'aiuto; opes, opum = le ricchezze

pars, partis = la parte; partes, partium = il partito, la parte (dell'attore)

sal, salis = il sale; sales, salum = le arguzie

sors, sortis = la sorte; sortes, sortium = l'oracolo

Il nominativo della terza declinazione

Risalire al nominativo dei sostantivi di terza declinazione è probabilmente una delle maggiori difficoltà riscontrate dagli alunni. Proviamo a rendere questo argomento un po' più semplice, dimostrando che con qualche regola ed un po' d'intuito, la questione non è poi così imprevedibile e complessa come sembra...

Partiamo dai temi in consonante che hanno il nominativo sigmatico, cioè con l'aggiunta di una -s, sul modello di quanto accade nel greco classico:

• i temi in gutturale (- c, - g)

ad esempio, dal genitivo singolare regis ricavo il tema reg-, al quale aggiungo una -s per formare il nominativo singolare. Il risultato dell'incontro della consonante gutturale (c, g) con la s è una x. Infatti il nominativo singolare di regis è rex, così come di pacis è pax.

• i temi in labiale (- p, - b)

partiamo ad esempio dall'accusativo singolare plebem: tolgo la terminazione e ricavo il tema pleb-, al quale aggiungo la -s per formare il nominativo singolare. Le consonanti labiali (p, b) non vanno incontro a nessuna trasformazione, quando sono seguite da s, pertanto il nominativo singolare di plebem è semplicemente plebs.

• i temi in dentale (- t, - d) maschili e femminili

ricavando dal dativo plurale virtutibus il tema virtut-, aggiungiamo una -s per formare il nominativo singolare. Le consonanti dentali (t, d) cadono, quando sono seguite da s, infatti il nominativo singolare di virtutibus è virtus.

• l'unico tema in -m

hiems, hiemis forma il nominativo singolare aggiungendo una -s al tema hiem-

Ci sono invece dei temi in consonante che presentano il nominativo uguale al puro tema:

• i temi in liquida (- l, - r)

sostantivi come consul, consulis e orator, oratoris formano il nominativo singolare nel modo più semplice possibile, cioè utilizzando il loro tema, senza aggiungere nulla.

• i temi in nasale (- n)

il nominativo di questi temi corrisponde al puro tema, ma con la caduta della - n finale (leo, leonis). In alcuni sostantivi la -i- del tema diventa -o (homo, homĭnis). Se si tratta di nomi neutri in nasale, la consonante nasale rimane e la -i- del tema diventa -e- (nomen, nomĭnis).

E temi in consonante che presentano un nominativo asigmatico:

• i temi in dentale (- t, - d) neutri

prevedono che la consonante dentale rimanga al nominativo singolare e che la vocale -i-, che precede la dentale, diventi -u- (caput, capĭtis)

• i temi in sibilante (- s) 

conservano la -s al nominativo ed al vocativo singolare, mentre negli altri casi della declinazione troviamo una rotacizzazione della -s, che diventa -r, perché si trova tra due vocali (flos, floris)

i sostantivi neutri in sibilante escono in -us al nominativo singolare, mentre al genitivo singolare presentano le uscite -ŏris ed -ĕris (tempus, tempŏris; scelus, scelĕris)

• I declinazione 

• II declinazione 

• III declinazione 

• IV declinazione 

• V declinazione

• Le declinazioni

• I sostantivi composti

• I sostantivi della declinazione greca

• I sostantivi e gli aggettivi indeclinabili

• L'apposizione